У дедушки Гордея лёгкая работа была. Он из раковин пуговицы высекал. При дедушке дотошный паренёк-сирота Сергунька за родного внука жил. Всё-то ему знать надо, до сути дойти. Как-то понадобилось Сергуньке обутки и одёжку справить. Вырос из старого и поизносил. Гордей и говорит ему:
– Пойдём, Сергунька, на берег – хорошие обутки и пригожую одёжку искать.
– А разве её на берегу ищут? – спрашивает Сергунька.
– Пойдём, внук, увидим.
Пришли.
– Гляди, внук, сколько сапожонок, рубашонок, порток на берег волны повыбросили! Знай собирай в мешок, – говорит дед Гордей.
– Да это же раковины, дедушка! Как их наденешь?
– А ты, внук, знай собирай! Дома разберёмся.
Набрали они по мешку раковин, пришли домой, выварили их, обчистили как надо и за работу принялись. Пуговки высекать стали.
Гордей высекает, Сергунька зачищает. Дед дырочки в пуговичках сверлит, а внук их по дюжине на листки пришивает.
Весело дело идёт.
Много дюжин наделали. Хорошие пуговички получились. Крупные, с радужным отливом. В город поехали, в лавку сдали, деньги получили. Их хватило на сапоги, и на рубаху, и на штанишки, да ещё на чай-сахар осталось. И новые свёрла купили.
Довольнёшенек дед, посмеивается:
– Гляди, сколько мы всякого добра из раковин добыли!
Задумался дотошный мальчонка, деда спрашивает:
– Как же это так получилось, что даровые раковины стоить стали? Новой кумачовой рубахой и сапогами стали?
– Цена в них вошла, – говорит на это дед.
– А когда она в них вошла, дедушка?
– Знал бы, так сказал, – хитрит дед.
Хочется ему, чтобы внук сам до сути дошёл:
– Не ведаю. Давно на берег хожу – даровые раковины ношу, а отчего они стоить начинают, когда в них цена входит, ума не приложу. Сходи-ка ты к гончару-кувшиннику. Может быть, у него выведаешь.
Пришёл Сергунька к гончару-кувшиннику. Видит: гончар даровую глину в горе копает, с песком её мнёт и водой разбавляет.
Сергунька глаз не спускает. Смотрит, когда в даровую глину цена войдёт.
Кувшинник тем часом бросил комок мятой глины на кружало, завертел его и принялся кувшин выкруживать. Взял другой комок глины мятой, вытянул его, выгнул лебяжьей шеей и на кувшин ручкой приставил. Потом достал резец-палочку и принялся изукрашивать кувшин. Изукрасил его цветами-розами и заморскими птицами, потом раскрасил кисточкой и обжигать стал.
Обжёг кувшин, вынул из печи. Сергунька даже попятился, загляделся на синих птиц с изморозью, на золотой виноград. Незнаемой цены кувшин. А когда в него цена вошла, этого он не увидел, и кувшинник толком сказать не может.
– Сходи-ка лучше, парень, к лодочнику. Он из дерева ценные лодки выдалбливает.
Тоже хитёр был дедушкин однокашник. Хотел, чтобы Сергунька сам хитрую тайну цены понял.
Пришёл Сергунька к лодочнику в тайгу. Лодочник в два обхвата даровое дерево валит. Отпилил сколько надо, долбить лодку принялся. Выдолбил, обтесал, распарил, бока распорками развёл. Развернулась лодка. Нос, корма поднялись, цену лодке прибавили.
Смекать Сергунька начал, как и чем лодочник в дерево цену загоняет. К другим глядеть пошёл. У берестовщиков побывал, что из даровой бересты туески-лукошки на продажу вырабатывают, а до корня цены не дошёл. И всюду так. Глядеть – замок прост, а ключа не находится.
К каменотёсу забрёл. Разговорился про ключ цены. А тот ему и говорит:
– Пока сам работать не начнёшь, ключа не найдёшь.
Очень хотелось Сергуньке ключ цены найти. Пробовать стал камни тесать. Не сразу. Сначала подтаскивал. Подтащит камень-другой и ценить его начнёт. В горе лежал камень – даровым был. На место пришёл – стоить начал.
Научил его каменотёс бока у камня прямить. Отешет Сергунька другой-третий камень. Видит опять в них цена прибыла.
Ну, а когда пузатые колонки, кудрявые капительки научился Сергунька из камня высекать, тогда и спрашивать больше не стал, в чём тайная сила цены. Сам понял. Понял и решил у дедушки побывать.
Приходит к дедушке и говорит:
– Я, дедушка, каменотёсом стал. Львов-тигров высекаю. Пуговки из яшмы тебе на пробу высек.
Глядит дед на подарок: одна другой пуговки краше.
– Большую цену за них дали бы, – говорит дед Гордей. – А в чём тайная сила цены, выведал?
– Сам дошёл, когда работать начал. В руках, дедушка, тайная сила цены. В моих, в твоих, – в трудовых руках...
Так открыл Сергей великую тайну цены. И на что ни поглядит теперь – на дом ли, на стол ли, на узорчатую ткань, на ржаной хлеб, на радужные пуговицы – труд человека видит: цену всех цен, корень всех ценностей-драгоценностей нашей земли и самой жизни.
Евгений Пермяк "Тайна цены"
Из сборника сказок "На все цвета радуги"
